Sivasspor, sezonun en kritik maçlarından birine çıkarken hafta içindekini şehrin kenetlenme pozu maçın atmosferini artırdı. Rakiplerin kazanması, bu karşılaşmayı bir 6 puanlık maça dönüştürmüştü. Havada sıcaktı sahadaki mücadele sıcaktı. Daha da önemlisi, Sivasspor için bir dönüm noktasıydı. Takımın başına üçüncü kez geçen Rıza Çalımbay, Sivas’a ve Sivasspor camiasına büyük bir umut aşılamıştı. Ancak maçın başında yaşanan talihsizlikler, bu umudu sarsacak nitelikteydi.
Henüz 3. dakikada Manaj sakatlanarak oyundan çıktı. Yerine giren Simiç de aynı kaderi paylaştı ve sahayı erken terk etmek zorunda kaldı. Peş peşe gelen bu sakatlıklar, Sivasspor’un oyun planını ciddi anlamda etkiledi. Tam takım bu aksiliklere adapte olmaya çalışırken bir de rakibin golü geldi. Nasıl olduğu bile anlaşılmadan yenik duruma düşen Sivasspor, maçın ilk yarısında zorluklarla boğuştu. Rakip 10 kişi kalmasına rağmen Sivasspor bu avantajı hemen değerlendiremedi ve soyunma odasına moralsiz gitti.
İkinci yarıda sahaya çıkan Sivasspor, ilk yarıdaki görüntüsünden tamamen farklıydı. Rıza Çalımbay’ın devre arasındaki dokunuşları, takımı adeta ateşledi. Henüz 48. dakikada gelen gol, Sivasspor’un özgüvenini yerine getirdi. Eksik rakibe karşı oyunun kontrolünü tamamen ele geçiren Yiğidolar, baskısını artırdı. Bekir Böke’nin fizik gücünü ön plana çıkaran oyun anlayışıyla ikinci gol geldi ve Sivasspor skorda üstünlüğü ele aldı. Göztepe oyuncu değişiklikleriyle puan almak istese de Sivasspor hızını kesmedi. Üçüncü golü de bularak maçı kopardı ve 5 maçlık galibiyet hasretine son verdi.
Bu galibiyet, sadece 3 puandan ibaret değildi. Sivasspor, ligde kalma yolunda kritik bir virajı dönerken, aynı zamanda takımın ruhunu da yeniden kazandığını gösterdi. Rıza Çalımbay’ın takıma dönüşü, Sivasspor’a adeta yeni bir kimlik kazandırdı. Kenarda güven veren bir teknik adam olarak, oyuncularını en doğru şekilde yönlendirdi ve hamleleriyle maçın kaderini değiştirdi. Onun bilgi ve birikimi, Sivasspor’a saha içinde ve dışında büyük bir fark yarattı.
Alınan üç puan Sivasspor’un Süper Lig’de neden yıllardır var olduğunu bir kez daha kanıtladı. Bu takım, sadece bir Anadolu kulübü değil, ligin en güçlü temsilcilerinden biri. Sivasspor’un adı, Rıza Çalımbay ile kesiştiğinde karşısında hiçbir takım kolay kolay duramaz. Bu mücadele, sadece bugüne değil, geleceğe de ışık tuttu. Rakiplerine net bir mesaj veren Sivasspor, ligde kalma savaşında “biz buradayız” dedi ve tüm Süper Lig’e meydan okudu. Bu takım, bu ligin vazgeçilmezi. Sivasspor, her zaman burada olacak!